La profusion des médias et des informations peut parfois susciter des angoisses, voire de la peur. De plus, les fausses nouvelles jouent sur nos émotions. À travers cette activité, nous allons essayer de décrypter les mécanismes des fausses nouvelles pour être capable de résister! 

Quand on parle d’information aujourd’hui, les premiers mots qui viennent souvent à l’esprit sont: fausses nouvelles, manipulation ou encore rumeur. Les élèves entendent ces termes très tôt, dans les conversations, à la télévision ou sur les réseaux sociaux. Pourtant, s’informer, c’est avant tout ouvrir une fenêtre sur le monde, comprendre ce qui se passe autour de nous. Mais certaines informations peuvent aussi provoquer des émotions fortes: peur, colère, tristesse, dégoût. Les actualités sur les catastrophes naturelles, les guerres ou le climat peuvent susciter chez les enfants un sentiment d’impuissance ou d’inquiétude. 

Cette activité propose donc d’explorer les émotions provoquées par certaines infos, de comprendre comment les fausses nouvelles exploitent ces émotions pour manipuler, et surtout de redécouvrir le plaisir de s’informer sans crainte, avec curiosité et discernement. En fonction de l'âge et de la sensibilité de vos élèves, adaptez l’activité et les consignes afin de ne pas les exposer à des informations violentes ou inappropriées.

Voici quelques informations à discuter en classe. Vous pouvez les écrire sur le tableau sans donner d’explication. 

• Un alligator en liberté aperçu à Montréal 
• Des ratons laveurs zombis envahissent la Colombie Britannique. 
• Une citrouille mammouth de 500 kilos a poussé en Ontario. 
• Le lac Adélard près de Charette au Québec est hanté. 

Laissez les élèves réagir: Qu’en pensez-vous? Qu’est-ce que c'est? Prenez le temps de les laisser faire des hypothèses, puis lancer une discussion argumentée autour des questions suivantes: 

• Avez-vous entendu ces informations?
• Qu’en pensez-vous? Qu’avez-vous ressenti? Quelles émotions? Pourquoi? 
• À votre avis, ces informations sont-elles vraies?
• Est-ce que ça donne envie de partager? Pourquoi? 
• Comment pouvons nous vérifier ces informations?  (Prendre le temps de réfléchir ensemble) 

Selon le niveau de vos élèves, vous pourriez leur demander de valider ou non ces informations en cherchant sur Internet et en gardant des traces de leurs recherches pour justifier la véracité des informations.  Les élèves peuvent travailler par groupe de 2 ou 3 et garder un journal de vérification en notant leur démarche et les sites/documents consultés. Une mise en commun à l'oral  permettra de réfléchir aux procédures de validation d'une information. Cette étape peut être modélisée en grand groupe si vos élèves sont plus jeunes. 

👉 Certaines informations sont basées sur des articles journalistiques, mais ont été localisées au Canada, décontextualisées ou orientées différemment.

Cette étape vous servira à les amener à réfléchir aux impacts émotionnels des fausses nouvelles. 

Mais pourquoi on manipule des informations?  C’est souvent pour attirer notre attention dans un but commercial (cliquer sur des liens, ré-ouvrir la page, etc.). Certaines fausses nouvelles  sont également de la désinformation: elles visent à influencer nos opinions, nos représentations sur le monde.  Vous pouvez demander aux élèves de consulter les analyses de Camille Lopez pour les As sur les info comme par exemple Mais où était Donald Trump?. 

Un autre problème vient aussi de l'enfermement numérique: si vous faites des recherches sur certains thèmes,  vous pouvez vous trouver coincés dans une «bulle de filtres»,  qui ne vous donne que des infos semblables. Vous allez alors avoir l'impression que ces informations sont importantes et partagées par un grand nombre de personnes. 

Pour conclure cette activité, établissez avec les élèves une charte des bons réflexes face aux infos qui font peur:

• Se calmer avant de partager.
• Vérifier la source. (date, exactitude des faits) 
• Comparer plusieurs sites.
• Ne pas croire tout ce qu’on lit sur les réseaux.

Liens avec le programme Culture et citoyenneté québécoise (primaire)

• 3e année: Médias et vie numérique - Savoirs dans l’espace numérique - Fiabilité de l’information sur les plateformes numériques
• 5e année: Médias et vie numérique - Savoirs dans l’espace numérique - Fonctions et effets du numérique