Aujourd’hui, une grande partie de nos échanges passe par les réseaux sociaux: on y discute, on s’informe, on se divertit, on partage des photos ou des vidéos. Mais voilà qu’on s'inquiète de leurs usages, au point où on considère les interdire. Connait-on vraiment l’histoire des réseaux sociaux?

L’objectif de cette activité est de mieux comprendre les origines et l’évolution des réseaux sociaux. Les élèves seront aussi amenés à réfléchir aux fonctions et limites de ces plateformes. 

Déroulement

• Lancez la séance en questionnant les élèves en grand groupe:
  • Quels réseaux ou plateformes connaissez-vous? À quoi servent-ils?  
    Vous pouvez utiliser la fiche Connaissez-vous ces réseaux sociaux? pour lancer la discussion. 
  • Notez au tableau les plateformes citées et les principaux usages: communiquer, partager des photos/vidéos, se divertir, s’informer, apprendre, vendre/acheter, etc. 
• Lancez la question de réflexion à discuter quelques minutes en petits groupes:
  • À votre avis, pourquoi les réseaux sociaux ont-ils été inventés ?
  • Les élèves formulent leurs premières hypothèses. Voici quelques exemples: communiquer, entretenir des liens, partager du contenu (photos, textes, vidéos), se divertir, s’informer, apprendre, diffuser du savoir, faire connaître des projets, influencer, partager son opinion. 
• Annoncez aux élèves qu’ils vont mener une enquête pour réaliser une ligne du temps pour situer la création des réseaux sociaux dans l’histoire. 
• Chaque groupe tire au sort un réseau social pour réaliser sa fiche d'identité en utilisant la fiche d’identité La petite histoire de….
  Attention! Il ne s’agit pas d’aller sur les réseaux sociaux, mais de chercher des informations sur les débuts de ces réseaux. 
• Une fois les fiches d'identité complétées, une ligne du temps sera réalisée en ordonnant de façon chronologique les réseaux sociaux à partir des dates de création. On peut l’afficher dans la classe ou dans un couloir. 
• Laissez du temps aux élèves pour lire les fiches ou pour les présenter au groupe. 
• En grand groupe, faites un retour sur l’enquête pour dégager les usages des réseaux sociaux.
• Introduisez ensuite des finalités moins visibles mais très importantes:
  • Collecter des données sur les utilisateurs (âge, préférences, temps de connexion, interactions, etc.)
  • Proposer de la publicité ciblée et influencer les comportements (ce qu’on achète, ce qu’on regarde, les contenus qu’on voit le plus)
  • Servir de support à des campagnes d’influence ou de désinformation
  • Etc. 
• Discutez avec la classe pour faire un petit bilan:
  • Qui profite des réseaux sociaux et de quelles manières (utilisateurs, plateformes, annonceurs, créateurs de contenu)?
  • Pourquoi certaines personnes passent-elles beaucoup de temps sur ces plateformes? Pourquoi peut-on être porté à passer autant de temps sur les réseaux sociaux? Est-ce uniquement une question de volonté individuelle ou y a-t-il d’autres facteurs qui entrent en compte? Lesquels? 
  • Que gagne-t-on et que risque-t-on de passer beaucoup de temps sur ces plateformes?

Pour aller plus loin 

Pour continuer la discussion, vous pouvez lire l'article de Camille Lopez Le Canada va-t-il interdire les réseaux sociaux aux jeunes? et consulter les activités pédagogiques qui y sont associées, notamment Un réseau social parfait, ça existe?

4e année: Médias et vie numérique - Savoirs dans l’espace numérique - Médias d’information et médias sociaux 

5e année: Médias et vie numérique - Rapport au numérique - Fonctions et effets du numérique, Expériences et usages variés du numérique 

6e année: Médias et vie numérique - Rapport au numérique - Sociabilité en ligne