On parle souvent de la quantité d’informations disponibles et de leur facilité d'accès par le biais du numérique. Mais est-ce qu’on s’interroge sur le coût écologique lié à l’utilisation des technologies numériques?  Combien «coûte» réellement  un clic ou une vidéo sur les réseaux sociaux au niveau de l’impact écologique?

L’objectif de cette activité est de prendre conscience de l’empreinte environnementale de l’IA et du numérique. Vous pourrez aussi aborder la notion de «sobriété numérique».

Pour lancer la séance, faites un petit sondage à main levée dans la classe: 

• Qui a utilisé un réseau social ce matin?
• Qui a fait une recherche Google aujourd’hui? 
• Qui a utilisé une IA (ChatGPT, Perplexity, etc.) cette semaine?
• Qui a lu un article d’information, par exemple sur le site des As de l’info? 

Notez au tableau quelques usages typiques (vidéos courtes, vidéos longues, IA pour résumer…) et lancez une question de réflexion: 

À votre avis, ces activités consomment-elles beaucoup d’énergie? 

Vous pouvez demander aux élèves de réfléchir en groupe et de discuter de la question de réflexion pendant quelques minutes. Après une mise en commun des idées et des hypothèses des élèves, les élèves choisissent un balado sur le sujet (voir liste plus bas), puis tentent de trouver des éléments précis à propos du coût environnemental:

• consommation d'électricité et source d’électricité (fossile, hydroélectricité, solaire, etc.)
• consommation d’eau
• ressources matérielles pour fabriquer les équipements
• coûts de maintien et de refroidissement des serveurs
• terrains utilisés pour y construire des centres de données
• autres informations pertinentes 

Voici une liste de balados pertinents à proposer à vos élèves. 

Faites un retour en groupe pour consigner les informations trouvées. Demandez aux élèves ce qu’ils ont appris et ce qui les a le plus surpris. Ont-ils envie de changer certaines habitudes numériques pour réduire leur empreinte environnementale? Lesquelles? Vous pouvez ici introduire la notion de sobriété numérique: l’utilisation raisonnée et consciente du numérique. 

Pour terminer l’activité, on peut: 

• Pour une période donnée, demander aux élèves d’utiliser un outil de calcul de l’empreinte écologique du numérique comme le Carbonalyser. Ils verront ainsi le coût écologique de chacun de leurs gestes numériques. 
• Rédiger une charte de la sobriété numérique à afficher en classe à partir des meilleures idées des élèves pour réduire leur empreinte environnementale via leur usage du numérique.  
• Demander un billet de sortie pour faire un petit bilan individuel et faire le lien avec les pratiques personnelles des élèves: 

1. Un geste que je peux changer dès cette semaine
2. Un geste que je vise pour le mois prochain

Pour aller plus loin 

Pour vérifier la compréhension des élèves, amusez-vous à répondre à ces questions Vrai ou Faux. 

• Quand je regarde une vidéo, cela consomme de l’électricité dans des ordinateurs très éloignés. (Vrai)
• La fabrication de mon ordinateur ou de ma tablette ne pollue pas du tout. (Faux)
• Si je regarde beaucoup de vidéos en haute qualité, cela peut augmenter la pollution numérique. (Vrai)
• Si j’éteins mon appareil quand je ne l’utilise pas, cela réduit un peu la pollution numérique. (Vrai)

Liens avec le programme de Culture et citoyenneté québécoise 

4e année: Relations entre humains et environnement - Milieux de vie - Pratiques écologiques

5e année: Médias et vie numérique - Rapport au numérique - Fonctions et effets du numérique 

Liens avec le programme de Science et technologie 

L’univers matériel - Systèmes et interaction 

• Technologies de l’électron - Reconnaître l’influence et l’impact des appareils électriques sur le mode de vie et l’environnement des individus (ex. : téléphone, radio, télévision, ordinateur) (3e à 6e année) 

L’univers vivant- Systèmes et interaction 

• Interaction entre l’être humain et son milieu - Décrire des impacts des activités humaines sur son environnement (ex. exploitation des ressources, pollution, aménagement du territoire) (3e à 6e année)