Pourquoi des soldats portent des casques bleus?
Depuis 70 ans, une armée bien spéciale a pour mission de protéger les populations et de prévenir les conflits. Présente un peu partout sur la planète, on peut reconnaître ses soldats à leur casque bleu. Qui sont-ils? Pourquoi ce casque? Je te présente cette armée qui a pour but… de maintenir la paix!
La Force de maintien de la paix, surnommée les Casques bleus, ce sont des soldats envoyés par l’Organisation des Nations unies (ONU) dans des zones de conflit. Sur le terrain, ces militaires de partout dans le monde protègent les civils, facilitent la distribution de l’aide humanitaire et s'assurent que la paix soit maintenue.
En 1988, les Casques bleus ont reçu le prix Nobel de la paix pour leur rôle dans la réduction des tensions dans le monde et la promotion de la paix.
Pourquoi un casque bleu?
Le bleu est la couleur de l’ONU. Il représente la paix. Pour s’assurer que les soldats des Forces de maintien de la paix soient facilement identifiables sur le terrain et ne soient pas pris pour des combattants réguliers, l’ONU a décidé de leur fournir un casque de la même couleur que son drapeau.
Une idée canadienne!
Les premières opérations de maintien de la paix de l’ONU ont commencé en 1948. À cette époque, des observateurs étaient envoyés dans les zones de guerre. Mais ils n’étaient pas armés.
Lester B. Pearson a été premier ministre du Canada de 1963 à 1968.
En 1956, un conflit éclate en Égypte au sujet d’une voie maritime très importante pour le commerce: le canal de Suez. Le ministre canadien des Affaires étrangères de l'époque, Lester B. Pearson, propose d’envoyer des soldats pour servir d’intermédiaires entre les nations en guerre.
Le 24 novembre 1956, les premiers soldats de la Force de maintien de la paix arrivent en Égypte. Ses membres viennent du Canada, du Brésil, de la Colombie, de la Suède, du Danemark, de la Finlande et de l'Inde. Ils sont aussi les premiers à porter un casque bleu.
Cette idée a valu à Lester B. Pearson le prix Nobel de la paix en 1957. Il est à ce jour le seul Canadien à avoir reçu cet honneur.
Roméo Dallaire: Canadien, Casque bleu et vétéran
Roméo Dallaire est un ancien général de l’armée canadienne. Il est surtout connu pour avoir dirigé la mission des Casques bleus au Rwanda, une des plus difficiles de l’histoire de l’ONU.
Roméo Dallaire lors de sa mission au Rwanda
En 1993, la Force de maintien de la paix est envoyée au Rwanda, un petit pays d’Afrique où une guerre civile vient d’éclater. Malheureusement, les troupes du commandant Dallaire ne sont pas assez nombreuses et leurs moyens sont limités. En 1994, la guerre se transforme en génocide et les Casques bleus sont incapables de l’arrêter. Plus de 800 000 personnes ont perdu la vie en 3 mois.
Ce massacre et ce sentiment d’impuissance ont profondément marqué Roméo Dallaire. En 2000, il prend sa retraite de l’armée. Il devient alors un vétéran. C’est le nom qu’on donne aux anciens soldats qui ont servi leur pays.
La raison de son départ? Il souffre de ce qu’on appelle un trouble de stress post-traumatique. C’est un problème de santé qui peut toucher une personne qui a vécu un événement très difficile. Le cerveau continue alors de réagir comme si elle était encore en danger, même lorsque la menace n’est plus là. Beaucoup de militaires en souffrent, mais très peu le disent. Mais Roméo Dallaire en parle publiquement. Il a même écrit un livre sur cette expérience, pour aider les autres militaires ou vétérans qui traversent la même épreuve. Aujourd’hui, à l’âge de 80 ans, il consacre son temps à sensibiliser la population au sort des enfants soldats.
Toi, si tu devais créer ta propre armée pour la paix, quel nom lui donnerais-tu?
