Au printemps dernier, pendant plusieurs semaines, des jeunes de 8 à 12 ans se sont affrontés à MasterChef Junior Québec, une compétition culinaire des plus… savoureuse! C’est Zoé, 12 ans, qui a remporté la toute première saison. Comment a-t-elle réussi un tel exploit à son âge? Quelle est sa… recette gagnante? Un mois plus tard, elle nous raconte!

Comment as-tu découvert ta passion pour la cuisine? Est-ce que ça a été un coup de cœur immédiat?

Pendant la pandémie, les restaurants étaient fermés, et on ne pouvait plus vraiment sortir faire des activités. Alors, mon père et moi, on a commencé à cuisiner ensemble. Au début, je cuisinais surtout pour l’aider. Puis, j’ai commencé à aimer ça et éventuellement, dès qu’il me demandait de l’aide, j’étais déjà à côté de lui! 

Qu’est-ce qui t’a donné envie de participer à MasterChef?

Quand tu cuisines toujours chez toi, tu fais souvent les mêmes choses. Ça devient difficile d’évoluer et d’apprendre de nouvelles techniques. Je me suis dit que MasterChef, ce serait une belle façon de passer à un autre niveau et d’en apprendre plus.

Comment as-tu géré le stress pendant la compétition?

Je n’avais pas vraiment le temps de me calmer avant les épreuves. Heureusement, l’adrénaline embarquait assez rapidement, et je réussissais à me concentrer. Après le défi, pendant que les juges goûtent les plats, c’est un autre genre de stress. Mais là, ce n’était plus entre mes mains. J’essayais de me détendre en me disant que, de toute façon, je ne pouvais plus rien y changer.

Qu’as-tu ressenti quand tu as su que tu avais gagné?

C’était fou! Mais en même temps, difficile à réaliser. Même le lendemain, je devais me pincer pour y croire! C’est un vrai honneur.

As-tu déjà fait une erreur en cuisine qui t’a appris quelque chose?

Oui! À MasterChef, pendant un défi, mes œufs n’étaient pas assez cuits. Après coup, je me suis dit que j’aurais pu faire plein de choses simples pour rectifier la situation. C’est une erreur qui m’a appris à toujours penser à des solutions aux problèmes qui peuvent survenir.

Est-ce que tu veux travailler en cuisine plus tard?

Oui, j’aimerais beaucoup avoir mon propre restaurant un jour. Un endroit avec plusieurs services, pour pouvoir montrer tout ce que je sais faire, créer, inventer. 

Quel message aimerais-tu transmettre aux jeunes qui ont une passion comme toi?

Il faut foncer! J’ai attendu jusqu’à la dernière minute pour m’inscrire à MasterChef, parce que je n’étais pas sûre. Mais je me suis dit que le pire qui pouvait arriver, c’est qu’on me dise non. Il ne faut pas hésiter à essayer, même si on a peur.

As-tu une recette simple à conseiller aux enfants qui aimeraient commencer à cuisiner?

Oui! Une salade. C’est simple, mais tu peux apprendre à couper, à mélanger, à ajouter des ingrédients. Tu peux la rendre plus complexe au fur et à mesure.

Et toi, aimes-tu cuisiner? Quel plat préfères-tu préparer?