Dialoguer avec les élèves, c’est parfois faire un constat: l’enfance est le lieu d’un certain nombre de croyances sincères en l’existence de figures dont nous, adultes, savons qu’elles (et parfois leurs « pouvoirs ») relèvent avant tout de l’imagination: le père Noël, la fée des dents, les lutins, les sorcières, les magiciens, etc.

Toutefois, à partir d’un certain âge, un dilemme se présente à nous, adultes: doit-on privilégier la vérité face à des enfants qui semblent attachés à ce type de croyances?

En effet, un tiraillement peut exister chez nous entre la nécessité de dire la vérité (qui constitue un objectif de leur éducation morale) et l’envie de les laisser croire en l’existence de telles figures (en ayant à cœur de laisser une part de « magie » occuper une place dans leur vie).

Certes, le développement d’un enfant passe par des étapes importantes en matière de maturité. Aux alentours de 7 ans, on évoque même la notion d’âge de raison, qui amène l’enfant à résolument entrer dans le champ de la pensée rationnelle. Et à, doucement, s’éloigner de celui de l’enfance baignée de magie et d’irrationalité. 

Toutefois, n’existe-t-il pas de bonnes raisons de continuer à cultiver chez eux une certaine part d’irrationalité? Celle-ci ne pourrait-elle pas être le terreau sur lequel vont fleurir leur imagination, leur candeur et leurs élans à s’émerveiller devant ce qu’il y a, dans une certaine mesure,  de magique dans le monde qui est le nôtre.

Les enfants sont capables de penser par eux-mêmes et aiment qu’on stimule leur réflexion, y compris sur des thématiques complexes. Voici une activité permettant à vos élèves de développer leur capacité au dialogue et à la réflexion. Par la même occasion, vous pourrez déployer des compétences relevant du cours de culture et citoyenneté québécoise, notamment celles relevant de la réflexion sur les croyances et sur la quête de sens.

Les critères d’une telle question sont simples :

• elle doit être ouverte
• elle n’a pas une seule « bonne » réponse ni de réponse définitive
• elle doit pousser à la réflexion
• elle doit être universelle (autrement dit, concerner tout le monde).

En choisissant une de leurs questions, proposez-leur alors un moment de discussion dont le but n’est pas de « trouver la bonne réponse » ni de « convaincre les autres de penser comme nous ». Mais plutôt de donner du sens, ensemble, à une question complexe.

Voici une liste de questions qui peuvent être utiles pour relancer les échanges de vos élèves.  Vous n’êtes pas obligé.es de les utiliser évidemment ! Elles sont juste là en cas de besoin, afin d’amener vos élèves à approfondir ou à nuancer leurs réflexions.  Mais aussi à développer leur intelligence émotionnelle.

1. Comment savoir si quelque chose existe?
2. Certaines choses existent-elles même si on ne peut pas les voir?
3. Les personnages dans un livre/un dessin animé/un spectacle existent-ils?
4. Comment savoir si quelque chose est vrai?
5. Y a-t-il une différence entre quelque chose d’imaginaire et quelque chose de faux?
6. Quelle est la différence entre croire et savoir?
7. Y a-t-il des choses qui existent même si on n’y croit pas?
8. Y a-t-il des choses qui n’existent pas même si on y croit?
9. Y a-t-il une différence entre « faire croire à » et « mentir »?
10. Y a-t-il parfois de bonnes raisons de croire à des choses qui n’existent pas?
11. Y a-t-il parfois de bonnes raisons de faire croire à des choses qui n’existent pas?
12. Peut-on parfois prendre du plaisir à privilégier ce qui est imaginaire au détriment de ce qui est réel ou vrai?

Si vous n’avez jamais mené de discussion philo avec vos élèves, voici quelques repères pour que celle-ci se déroule au mieux.