Tu as peut-être déjà vu cette photo. Il s’agit de la célèbre actrice américaine Marilyn Monroe posant au-dessus d’une bouche de métro dont le courant d’air soulève sa robe. Elle a été prise par le photographe montréalais George Zimbel. Né aux États-Unis en 1929, le talentueux photographe nous a quittés le 9 janvier dernier à l’âge de 93 ans.

Pourquoi il a pris cette photo?

George Zimbel a vécu un moment bien spécial en septembre 1954. Comme plusieurs centaines de photographes, il s’est rendu à New York pour photographier la plus grande star de l’époque: Marilyn Monroe. 

L'actrice était en tournage pour un film. Le studio de cinéma avait invité les médias pour prendre des photos d'elle afin de faire parler du film. Et ça a marché!

Une foule de près de 5000 personnes s’est déplacée sur le plateau de tournage pour admirer leur idole! Partout où elle allait, Marilyn Monroe attirait les gens!

Quoi d’autre a-t-il photographié?

Dans les années 1950 et 1960, George Zimbel a eu la chance de photographier de grandes vedettes comme la Reine mère, John F. Kennedy, un ancien président des États-Unis, mais aussi des gens comme toi et moi.

En 2011, il a fait paraître un ouvrage, Le livre des lecteurs. On y retrouve plusieurs photos en noir et blanc où se côtoient des gens ordinaires du monde entier. Par exemple, sur un trottoir de New York, dans les rayons d'une bibliothèque montréalaise, à la table d'un café parisien et même sur le quai d’une station de métro à Montréal!

Une longue carrière fructueuse

Lorsqu’il fréquente l’université, au début des années 1950, George Zimbel se découvre une passion pour la photographie documentaire. Il développera cette passion en Europe, en Asie et dans le reste de l’Amérique.

Ses photos ont été publiées dans de grands médias américains tels que le New York Times et le New Yorker. Elles sont également présentes dans de nombreux musées du monde, notamment à New York, à Tokyo, à Valence et à Montréal.

Pourquoi est-il venu vivre au Canada?

En 1971, il a décidé de quitter les États-Unis parce qu’il refusait de participer à la guerre du Vietnam. Accompagné de sa femme et de leurs quatre enfants, il est venu s’installer au Canada.

Voilà! Tu en sais plus maintenant sur George Zimbel. Aimerais-tu toi aussi être photographe plus tard?