Des outils, des armes, des ossements, des vêtements, et même des forêts anciennes… la glace qui fond à cause du réchauffement climatique fait apparaître des objets vieux de plusieurs milliers d’années. Sors ta pelle, on va explorer ça!

Alerte! Trésors en danger

Le réchauffement climatique provoque bien des changements dans les montagnes et les régions froides de la planète:

🌊 le niveau de la mer monte et emporte le sol des rivages

⛈️ il y a plus de tempêtes et de précipitations qui abîment les sols

🏔️ les glaciers fondent rapidement

💧 le pergélisol, un sol qui est normalement toujours gelé… dégèle!

➡️ Un résultat surprenant de ces changements, c’est qu'un grand nombre d’objets, enfouis depuis plusieurs centaines ou milliers d’années, apparaissent! 

⚠️ C’est génial de découvrir tous ces trésors! Mais il y a un problème… Une fois au contact de l’air, ils s’abîment rapidement. Il arrive aussi que ces précieux objets soient emportés par les vagues ou les coulées de boue. Le défi, pour les archéologues, c’est de se dépêcher de les prélever et de les mettre à l’abri.

En Amérique du Nord: de très vieux objets autochtones

Dans le nord du Canada, la fonte du pergélisol et des glaciers fait apparaître des objets laissés par des peuples autochtones il y a bien longtemps. 

Par exemple, en 2009, dans les montagnes du parc national Jasper, en Alberta, des employés ont trouvé des bâtonnets taillés qui servaient sûrement d’outils ou d’armes. L’un avait environ 240 ans et l’autre, près de 2500 ans! 

Les plaques de glace du Yukon révèlent aussi des trésors chaque année. D’anciens outils trouvés là ont permis de montrer que les Autochtones chassaient dans la région il y a déjà 7500 ans!

En Alaska (États-Unis), dans le village de Quinhagak, l’érosion des plages pendant les tempêtes a mis à jour des milliers d'objets de l'ancien village autochtone. Ces découvertes ont permis de comprendre comment vivait la communauté Yup’ik il y a plus de 500 ans.

En Norvège: des traces du peuple viking

Il y a quelques années, sur une montagne de la Norvège appelée Lomseggen, des archéologues ont découvert une chemise viking vieille de 1800 ans! Peu après, ils ont trouvé toutes sortes d’objets: des outils, des ustensiles de cuisine, des vêtements… qui ont été utilisés entre l’an 300 et l’an 1500. 

Tous ces objets ont été laissés là par des agriculteurs vikings qui, après avoir passé l'hiver le long d’une rivière plus bas, allaient rejoindre leur ferme de haute altitude pour l’été.

Aux États-Unis: une forêt préhistorique

Récemment, dans les montagnes Rocheuses à l’ouest des États-Unis, la glace qui fond a laissé apparaître de très vieux troncs d’arbres. Les chercheurs ont déterminé qu’il s’agit de pins blancs vieux de 6000 ans! 

Cette forêt poussait à une altitude bien plus élevée que la forêt actuelle. Ce que ça nous apprend, c’est qu’à l’époque, il faisait plus chaud qu’aujourd’hui dans cette région. Ensuite, la température a diminué, les arbres qui poussaient si haut sont morts avant d’être recouverts par des couches de neige.

En Italie: une momie!

Les glaces ne cachent pas que des objets ou des arbres… Il arrive qu’on y découvre des ossements, des corps d’animaux comme des anciens loups ou des mammouths. 

Et en 1991, dans les Alpes italiennes, à plus de 3000 mètres d’altitude, des randonneurs ont même découvert le corps d’un humain. Il était enseveli dans la neige depuis 5000 ans!

Et toi, quel est l’objet le plus ancien que ta famille possède?