Le Duché de Bicolline, tu connais? Situé en Mauricie, au Québec, ce lieu est célèbre chez les amateurs de grandeur nature. Depuis 1994, ceux-ci s’y rassemblent pour incarner des personnages de l’époque médiévale, parfois fantastiques: elfes, chevaliers, mages…. Y aller donne l’impression d’entrer dans un conte de fées! Mais cette communauté est très attristée depuis qu'un grand incendie a ravagé une partie de leur univers, samedi soir. Je te raconte.

L’incendie

Dans la nuit de samedi à dimanche, un incendie a éclaté. Les pompiers sont intervenus, mais 22 bâtiments de Bicolline ont complètement brûlé, et d’autres ont été endommagés. L’incendie s’est déroulé dans la partie la plus ancienne du village. Heureusement, personne n’a été blessé. On ne connaît pas encore la cause du feu. 

Nos collègues du journal Le Nouvelliste ont pu filmer la triste scène:

Dans l’univers de Bicolline

Même s’il reste plus de 100 bâtiments intacts, la communauté de Bicolline est en deuil. Pourquoi? Parce que ce n’est pas qu’un décor: le village, créé de A à Z par les participants, fait plus d’un kilomètre de long et de large. Certains bâtiments perdus dans l’incendie avaient plus de 30 ans

Chaque année, des milliers de personnes se rassemblent à Bicolline. Profs, avocates, caissiers, des gens de tous les milieux et de tout âge quittent leurs logements modernes pour s’y établir pendant quelques jours ou semaines. Là-bas, ils se transforment en orcs, en druides ou en sorcières, et vivent comme à l’époque du Moyen Âge. 

L’été, les villageois s’activent pour se préparer au moment le plus attendu de l’année: la Grande Bataille de Bicolline. C’est le plus grand rassemblement du genre en Amérique du Nord! À vos épées en mousse et à vos boucliers: c’est le moment de s’affronter… comme dans une histoire de chevaliers!

L’une des habitantes de cet univers fantastico-québécois m’a expliqué pourquoi ce lieu est si spécial pour elle. Nancy Goyette, qui enseigne à l’université, passe une grande partie de ses étés à Bicolline depuis 2004. Là-bas, elle devient Jeanne de Bellehumeur, une chasseuse de sorcières. Une des cabanes qui a brûlé, c’était celle de sa guilde: Notre Dame de la Rédemption.

«Une guilde, c’est un groupe de personnages qui ont les mêmes valeurs et caractéristiques! Nous, notre histoire, c’est qu’on se bat contre la magie. Dans mon ancienne guilde, on était des chevaliers servants!», explique-t-elle. Bicolline, c’est comme un grand roman. Les guildes et ses personnages aident à écrire son histoire.

Plus que des cabanes

Comme les autres habitués de Bicolline, Nancy est très attristée par le feu. Dans un des bâtiments détruits, il y avait un cadre fait en l’honneur d’un membre de sa guilde qui est décédé. «On l’avait accroché où on mangeait. C'était comme s’il était avec nous».

«Certains ont perdu 25 ans de souvenirs dans l’incendie. 25 ans à construire des cabanes, coudre des costumes, à s’acheter de l’équipement. Ça fait un méchant vide», continue Nancy.

Heureusement, la prof-chasseuse-de-sorcières sait que sa communauté, tissée serrée, se relèvera. «Les personnes qui n'ont pas été touchées se mobilisent déjà pour aider On parle de dons de vêtements, des charpentiers sont prêts à rebâtir».

Grandir à Bicolline

J’ai parlé à trois jeunes qui vont à Bicolline chaque été depuis… presque toute leur vie! Voici ce que cet univers hors du temps représente pour elles:

• Justine, 14 ans, membre des Inévitables: «J’ai toujours hâte d’y aller. J’ai beaucoup d’amis qui vivent loin, et c’est ma seule occasion de les voir. Ce que j’aime le plus, c’est de déconnecter du monde habituel. Parce qu’à Bicolline, on n'a pas le droit d’avoir des écrans visibles. Ça nous entraîne à moins les utiliser».
   
• Camille, 14 ans, membre des Compagnons de Lambertrand. Sa famille a perdu sa cabane dans l’incendie: «Bicolline, c’est un lieu formidable où la magie existe, on retourne dans le temps et tout est possible! Notre cabane, c’était notre refuge. Plein d’autres enfants nous rejoignaient. On n'avait pas besoin de se connaître pour s’amuser.»

• Rosalie, 10 ans, sœur de Camille et membre des Compagnons de Lambertrand: «Mes plus beaux souvenirs de Bicolline, c’est le soir quand on fait des feux de camp et quand on est costumés. J’aime qu’on puisse jouer avec d’autres enfants et faire de nouvelles connaissances. 

Aux As, on souhaite à toutes les personnes touchées de pouvoir continuer de s’amuser dans cet univers fantastique. Mes entrevues m’ont prouvé quelque chose: la magie de Bicolline est intacte! Ne le dis pas aux chasseuses de sorcières! 😉

Et toi, as-tu déjà participé à un jeu de rôle? Raconte-nous ton expérience!