Ça y est! On peut officiellement dire que l’été 2022 est (déjà!) derrière nous. Aujourd’hui, précisément à 21 h 03 (heure du Québec), ce sera l’équinoxe d’automne, et donc, officiellement l’automne! 🍁 Chaque jour, les journées raccourcissent un peu plus; des masses d’air plus froides font leur entrée; les feuilles changent de couleur et les lièvres muent pour laisser place à leur pelage blanc. Bref, la nature se prépare à recevoir la neige! ❄️ C’est bien beau tout ça, mais c’est quoi, l’équinoxe? Coup d’œil sur les changements de saison!

Une planète dans un système solaire

Pour comprendre l’équinoxe, il faut partir de la base. D’abord, il faut comprendre deux choses :

Chaque jour (en 24 heures), la Terre tourne sur elle-même, on appelle ce phénomène la rotation de la Terre;

Chaque année (en environ 365 jours), la Terre tourne une fois autour du soleil. On appelle ce phénomène la révolution de la Terre.

La rotation et la révolution de la Terre entraînent le cycle des saisons. C’est ce qui fait que nous vivons avec quatre saisons : l’automne, l’hiver, le printemps et l’été.

Les saisons sont influencées par ces deux phénomènes. Pourquoi? Parce que la rotation et la révolution de la Terre déterminent l’angle des rayons du soleil qui touchent le sol.

Les solstices d’hiver et d’été

Comme on vient de le voir, la Terre tourne autour du Soleil. Sur un cycle d’environ 365 jours, la position du soleil face à la Terre change un peu chaque jour.

Lorsque les rayons du soleil touchent le sol avec un angle quasi perpendiculaire, il y a une concentration des rayons du soleil sur une même surface. Ça ressemble à quoi un angle quasi perpendiculaire? Imagine que tu écris avec un crayon sur une feuille : le crayon, c’est un rayon de soleil et la feuille, c’est la surface de la Terre. Si tu tiens ton crayon bien droit, il est perpendiculaire à ta feuille. Dans cette situation, les températures sont généralement plus chaudes et c’est l’été!  🥵

À l’inverse, lorsque les rayons du soleil touchent la Terre avec un rayon oblique (donc, diagonale), il y a une plus faible concentration des rayons solaires. Dans cette situation, les températures sont généralement plus froides et c’est l’hiver! 🥶

Si on récapitule :

Rayons quasi perpendiculaires = plus chaud. La journée où les rayons sont le plus perpendiculaires s’appelle le solstice d’été, vers le 21 juin. C’est aussi la journée la plus longue de l’année.

Rayons obliques = plus froid. La journée où les rayons sont le plus obliques s’appelle le solstice d’hiver, vers le 21 décembre. C’est aussi la journée la plus courte de l’année.

Les équinoxes d’automne et de printemps

L’automne et le printemps sont des saisons de transition. L’automne fait la transition entre l’été et l’hiver, tandis que le printemps nous prépare à échanger les skis pour le vélo.

L’équinoxe d’automne a lieu vers le 21 septembre et l’équinoxe de printemps, vers le 21 mars. Cette année, l’équinoxe d’automne est le 22 septembre. Ça veut aussi dire qu’à cette date, la durée du jour est exactement la même que la durée de la nuit.

Si l’été te manque déjà, rappelle-toi que la Terre tourne et que le solstice d’été va revenir vite. Voilà, tu es maintenant un As des changements de saison! C’est quoi ta saison préférée?