Depuis 1967, le 8 septembre est la journée internationale de l’alphabétisation. L’apprentissage de la lecture et de l’écriture fait partie du droit à l'éducation. Les analphabètes, qui ne sont pas capables de communiquer par écrit et de lire et comprendre des textes simples, représentent 773 millions d’adultes dans le monde.  Cela représente 14% des personnes de plus de 15 ans. Les femmes sont les plus touchées. La plupart des personnes analphabètes sont issues de pays pauvres, en Asie du Sud et en Asie de l’Est, ainsi qu’en Afrique subsaharienne. L'alphabétisation leur permet d’améliorer leur qualité de vie, notamment en leur donnant un meilleur accès au marché du travail et une meilleure intégration dans la société.