Jimmy Carter a été président des États-Unis de 1977 à 1981. En 2002, bien après que Carter ne soit plus président, Fidel Castro, le président de Cuba, l’invite pour une visite de cinq jours. Aucun président ni ancien président n’avait mis les pieds sur l’île depuis 1959. La relation entre Cuba et les États-Unis est difficile depuis longtemps: depuis une soixantaine d'années, Cuba est soumis à un embargo économique de la part des États-Unis. Cet embargo signifie que presque tout commerce avec Cuba est interdit. Cette mesure a beaucoup nui à la relation entre les deux pays. La visite de Jimmy Carter à Cuba, en 2002, semble être prometteuse d’une amélioration de cette relation. 

Pourtant, l’embargo est encore en place aujourd’hui. Le président des États-Unis Barack Obama avait grandement assoupli les mesures, mais Donald Trump les a resserrées quelques années plus tard.