Connais-tu les marbres d’Elgin? Ce sont des statues grecques exposées au British Museum, à Londres, en Angleterre. Depuis longtemps, la Grèce et l’Angleterre se disputent pour savoir à qui ces statues appartiennent. Et c’est compliqué. On t’aide à déterrer ce qui se passe… pierre par pierre!

C’est de l’histoire ancienne… 🏺

Commençons par établir les faits. Entre 1801 et 1812, les statues sont arrachées au Parthénon, à Athènes, par le diplomate anglais Lord Elgin (d’où le nom des statues). Il les ramène alors à Londres pour les ajouter à son musée personnel. Pas si mal, comme objets de collection!

Or, en 1816, Lord Elgin n’a plus beaucoup d’argent, et décide de vendre les statues au British Museum, où elles sont aujourd’hui. Le problème, c’est que la Grèce aimerait bien les ravoir, puisqu’elles lui ont été volées…

Cependant, l’Angleterre n’a pas la même version. Selon elle, l’Empire ottoman (qui contrôlait alors la Grèce) en aurait plutôt fait cadeau aux Anglais. Beaucoup de gens sont toutefois très sceptiques.

Alors, quoi faire? 🤷

En théorie, l’Angleterre n’est pas obligée de redonner les marbres d’Elgin à la Grèce. Depuis 1963, une loi (le British Museum Act) interdit la restitution de tout objet à son pays d’origine. Difficile de la contourner…

Michelle Donelan, la ministre de la Culture du Royaume-Uni, semble d’ailleurs déterminée à garder les statues. Selon elle, si on faisait une exception et qu’on redonnait les statues à la Grèce, il faudrait remettre en question toutes les oeuvres des musées du pays! En effet, énormément d’objets conservés en Angleterre ont été «obtenus» dans différents pays colonisés qui ont depuis déclaré leur indépendance.

Bref, il est assez improbable que les marbres soient redonnés à la Grèce dans un avenir rapproché. Mais les choses peuvent encore changer.

Un accord toujours possible? 😬

Même si les déclarations de la ministre Donelan ne sont pas très encourageantes, il n’est pas impossible qu’une entente soit conclue. La semaine dernière, l’Angleterre a proposé à la Grèce de lui «prêter» les statues pour une période de 100 ans.

De plus, si assez de personnes s’opposent à la loi de 1963, cette dernière pourrait être renversée. Ainsi, la Grèce pourrait récupérer ses statues sans souci!

Et toi, que penses-tu de tout ça? Crois-tu qu’on devrait redonner tous les objets de musée qui appartiennent à leur pays d’origine, ou serait-ce trop compliqué?