Qu’est-ce que ça mange, une intelligence artificielle (IA)? Comment nourrit-elle son énorme «cerveau» numérique? Un grand scandale vient de nous dévoiler une partie de la réponse. Pour entraîner leurs modèles d’IA, des entreprises techno détruisent des millions de livres. Je t’explique cette histoire en ordre chronologique.

2024: Le projet Panama

Commençons avec notre personnage principal: Anthropic. C’est une grande entreprise américaine qui construit des intelligences artificielles. Elle a créé le modèle Claude, un robot conversationnel très utilisé, comme ChatGPT. 

En 2024, la compagnie a téléchargé illégalement de l’Internet 7 millions de livres publiés avant 2022. Son but? Créer une bibliothèque numérique qui contient tous (oui, tous!) les livres du monde. Elle servirait à Claude, son IA, pour qu’il puisse les lire et apprendre à bien écrire. Le nom de cette opération: le projet Panama.

Ça lui a coûté très cher. Anthropic a été accusée de piratage et a dû donner 1,5 milliards de dollars aux auteurs des livres volés! L’entreprise a donc dû réfléchir à une autre solution pour entraîner Claude…

2026: Claude et ses amies IA, les mangeuses de livres

Ça nous amène à aujourd’hui! 

Des journalistes des médias américains Washington Post et 404 Media ont appris que des compagnies d’intelligence artificielle (dont Anthropic) achètent des millions de vrais livres pour entraîner leur IA… avant de les détruire. Cette méthode a été choisie parce qu’elle coûte moins cher:

1. Une fois achetés, les livres passent dans une machine qui coupe leur reliure
2. Les pages «lousses» sont envoyées dans un «scanner» pour qu'elles soient numérisées, page par page
3. Quand le processus est terminé, le papier est recyclé. Le livre ne peut donc plus être lu

On peut s’imaginer qu’une partie du processus ressemble à ceci 👇

Les journalistes de 404 Media ont parlé à des vendeurs de livres rares qui pensent avoir vendu des ouvrages à des compagnies d’IA. C’est difficile de le savoir à 100%, puisqu’elles achètent les livres sans donner leur vraie identité. 

«J’ai des sentiments partagés. Ça m’aide financièrement, et ça me permet de vendre des livres que je n’aurais probablement jamais vendus. Mais je n’aime pas comment ils sont utilisés. Et je n’aime pas que des livres peu communs soient détruits», a déclaré un vendeur au média américain.

Et c’est ce qui choque les gens: «Ça veut dire que s’ils sont détruits dans le processus d’entraînement de l'IA, ils seront encore plus difficiles à trouver», écrit Emanuel Maiberg, le journaliste de 404 Media qui signe l’enquête.

Cette nouvelle a même fait réagir Elon Musk, qui est aussi en train d’entraîner un modèle IA avec des livres. «J’ai demandé à mon équipe de préserver tous les livres rares dans une bibliothèque et de les numériser sans les détruire», a-t-il écrit sur le réseau social X. 

Heum… Bravo Elon?

Et toi, que penses-tu de cette utilisation/destruction des livres? Donne-nous ton opinion en commentaire!