Les travaux de construction d’une immense salle de bal ont commencé cette semaine à la Maison-Blanche. C’est un rêve du président Donald Trump depuis qu’il est en poste. Mais la première étape du chantier a causé tout un choc! Une partie entière de l'édifice a été complètement démolie. Voici ce qui s’est passé.

Lundi, la vue de pelles mécaniques s'attaquant à une section de la Maison-Blanche a causé la surprise. On savait déjà que Donald Trump voulait faire construire une énorme salle de bal sur le terrain. Par contre,il avait toujours dit qu’il ne toucherait pas à l’édifice. La salle devait être ajoutée au bâtiment, sans l’abîmer. 

Pendant toute la semaine, des historiens, des politiciens et des citoyens ont demandé que la démolition soit mise en pause. La Maison-Blanche est un immeuble historique, construit en 1800. On l’appelle la «Maison du peuple», parce qu’elle appartient à tous les Américains. Habituellement, il faut obtenir la permission d’un comité d’experts avant de modifier ce genre d’édifice. 

Mais vendredi matin, il ne restait plus rien de l’aile Est de la Maison-Blanche. C’est la partie où se trouve, entre autres, le bureau de la Première dame (l’épouse du président) et de son personnel.

Une salle de bal à la Trump

En réponse aux critiques, le président a expliqué que cela coûtait moins cher de tout démolir et de construire à partir de zéro. La future salle de bal coûtera quand même 420 millions de dollars canadiens. Elle sera immense: de la taille d’un terrain et demi de football, elle pourra accueillir 1000 personnes. En fait, la salle sera aussi grande que tout le reste de la Maison-Blanche. 

Trump n’est pas le premier président à vouloir laisser sa marque à la Maison-Blanche. En 1972, le président Richard Nixon a fait construire une allée de bowling au sous-sol. En 2009, le président Obama a modifié le terrain de tennis en y ajoutant des paniers de basketball. Mais personne depuis des décennies n’avait entrepris de si gros travaux. Et aucun président n’a démoli une aile complète.

Ne sors pas ton tuxedo ou ta robe à paillettes tout de suite: la salle de bal sera terminée en  2029, soit la dernière année du mandat de Donald Trump.

Toi, aimerais-tu aller à un grand bal? Ou tu préfères les fêtes plus intimes?