1200 km en canot sur la Route des fourrures
Tout l’été, 10 aventuriers vont parcourir 1200 kilomètres en canot pour recréer la légendaire route des fourrures. Oui oui! LA route empruntée pendant près de 300 ans par les coureurs des bois au Québec pour se déplacer entre Tadoussac et la baie James. Ce voyage un peu fou, appelé l’expédition À la Mer du Nord, c’est le rêve d’un passionné d’histoire et de plein air. Il se nomme Bruno Forest. Je lui ai parlé avant son grand départ!
Bruno, d’où t’es venue l’idée de refaire cette route mythique en canot?
Bruno Forest est directeur du projet À la Mer du Nord.
J’en rêve depuis très longtemps. Je suis passionné par l’histoire du Québec depuis que je suis jeune. J’étais fasciné par les coureurs des bois. C’est une partie de l’histoire que je trouve très concrète, vivante. On peut facilement la vivre un peu en allant faire du canot, en marchant en forêt, en découvrant le territoire. Je me suis ensuite intéressé à la route des fourrures et j’ai eu envie de refaire ce chemin légendaire.
Tu es un aventurier dans la vie?
Non! J’ai étudié le théâtre et l'histoire. J’ai été guide de kayak et de canot pendant des années. Je viens de Montréal, mais j’habite à Tadoussac depuis 7 ans.
Ça devrait vous prendre combien de temps pour parcourir 1200 kilomètres?
Environ 3 mois. On devrait arriver à Waskaganish, dans la baie James, au plus tard le 1er septembre.
Avec leur pagaie, les 10 aventuriers avant leur départ de Tadoussac le 31 mai.
Est-ce que c’est le temps que ça prenait aux coureurs des bois de l’époque?
En fait, très peu de gens faisaient le trajet au complet. Les commerçants et les trappeurs ne parcouraient que des portions. Mais on sait que le père Charles Albanel a fait l’aller-retour dans un été en 1672!
Tu ne pars pas seul. Qui sont les passionnés qui se sont joints à ton projet?
Nous serons 10 en tout. Huit feront le voyage au complet dans 4 canots. Le cinquième canot sera manoeuvré par un duo d’Innus de la communauté de Mashteuiatsh au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Ce duo changera tous les 10-20 jours. La communauté innue voulait donner la chance au plus grand nombre de participer. C’est vraiment une équipe diversifiée. On est âgés entre 22 et 61 ans. On a un militaire, une pêcheuse, un agronome, un prof de littérature à la retraite, un paramédic. Bref, je voulais des gens qui ont des talents qui se complètent.
Est-ce que vous allez recréer les conditions de l’époque?
Non! À part nos canots qui sont presque identiques aux canots d’écorce d’avant, on utilisera de l’équipement moderne.
Tu as participé à la fabrication des canots, non?
Oui, l’été dernier, je me suis joint à un artisan qui a fabriqué des canots pendant des dizaines d’années. Les canots sont en cèdre et sont recouverts d’une toile. C’est ce qui remplace l’écorce, moins résistante aux chocs.
Bruno a appris les techniques de fabrication de canot grâce à l'artisan Rodrigue Pelchat.
Allez-vous prendre du temps pour vous reposer en route?
On a 13 arrêts au programme. On va faire escale dans les communautés pour rencontrer les gens, parler de l’expédition et de l’histoire de la route des fourrures. C’est d’ailleurs la responsabilité de Madeleine, 22 ans, la plus jeune participante, d’organiser ces rencontres.
Tu rêves de ce projet depuis des années. As-tu des plans pour la suite?
L’expédition, c’est presque une obsession! Haha! J’ai hâte de la vivre! Après… On a une cinéaste qui fait l’expédition avec nous et qui va tout filmer, pour faire un documentaire sur notre voyage. J’espère pouvoir aussi parler du projet aux élèves dans les écoles. C’est au primaire que j’ai vraiment eu la piqûre pour l’histoire. J’aimerais, moi aussi, allumer des étincelles dans les yeux des jeunes avec mon aventure.
Bruno et sa bande ont quitté Tadoussac le 31 mai. Si tu habites les régions du Saguenay-Lac-Saint-Jean ou du Nord-du-Québec, ou si tu passes dans le coin dans les prochaines semaines, tu pourrais peut-être les rencontrer à un de leurs arrêts.
Toi, si tu pouvais partir à l’aventure, où irais-tu?
