En 1885, le docteur et pharmacien John Pemberton a inventé une boisson alcoolisée qui lui permettra de se désintoxiquer de la morphine qu’il a utilisée, après avoir été blessé à la guerre. Cette boisson, qu’il a appelée le French Wine Coca, devient interdite quelques mois plus tard, puisque l’alcool devient illégal. John Pemberton crée donc une version sans alcool, qu’il appelle le Coca-Cola. Le 8 mai 1886, John Pemberton a vendu le premier verre de Coca-Cola dans une pharmacie en Géorgie, aux États-Unis. Le nom Coca-Cola a été donné à la boisson en raison de deux ingrédients que l’on retrouvait dans la recette originale: la feuille de coca et la noix de kola. 

Malgré plusieurs scandales, comme celui de la découverte de traces illégales de cocaïne dans la boisson, en 1929, le succès de la compagnie est grandissant. Près de 150 ans après sa création, le Coca-Cola est encore très populaire, la compagnie ayant un des plus grands chiffres d'affaires de toutes les compagnies de breuvages du monde.