En février 1965, un militant noir, Jimmie Lee Jackson, est abattu par un policier, lors d’une manifestation pacifique. En réponse à cette injustice, une marche est organisée dans la ville de Montgomery, en Alabama. Le 7 mars 1965, près de 600 personnes marchent pour les droits des Noirs. 

Lors de la marche, les manifestants sont bloqués par des policiers, qui les attaquent à coups de matraques et de gaz lacrymogène. L’intervention policière fait plus de 60 blessés. Cette journée est nommée le Bloody Sunday (le «dimanche sanglant»), et les images captées lors de la marche choquent le monde. 

Malgré la triste tournure de cette journée, elle a tout de même réussi à faire avancer les droits civiques. Le 6 août 1965, le président américain Lyndon B. Johnson signe le Voting Rights Act, qui accorde le droit de vote à tous, peu importe leur couleur de peau. 

Il y a deux autres marches de Selma ce mois-là : une le 9 mars et l’autre le 25 mars.