Les premiers Jeux olympiques modernes ont eu lieu en 1896. Ce n’est que 28 ans plus tard qu’aura lieu la première édition des Jeux olympiques d’hiver. Depuis le début du XXe siècle, les sports d’hiver gagnent de plus en plus en popularité, si bien que le Comité olympique sent la nécessité de créer de nouveaux Jeux. Les premiers Jeux olympiques d’hiver ont eu lieu à Chamonix-Mont-Blanc, en France, et débutent le 25 janvier 1924. Au total, il y a seize épreuves dont du patinage artistique, du hockey, du ski de fond et de la patrouille militaire. 258 athlètes, dont environ une douzaine de femmes, provenant de seize pays  prennent part aux Jeux. Le Canada y est présent, et remporte la médaille d’or du tournoi de hockey masculin. Près de 20 000 personnes assistent en personne à ces compétitions.

En 2022, près d’un siècle après les premiers Jeux d’hiver, c’est la ville de Pékin qui a accueilli cette compétition. Plus de 2 800 athlètes provenant de 91 pays ont participé aux Jeux, qui rassemblent 109 épreuves.