Aujourd’hui, la feuille d’érable est connue dans le monde entier comme symbole du Canada et pourtant, il y a 400 ans, c’était le castor qui nous représentait!

La feuille d’érable a été adoptée progressivement par des associations ou des journaux, par exemple, avant d'atterrir sur le drapeau du Canada. En 1834, elle devient l’emblème d’une association qui célèbre la langue et la culture franco-canadiennes. En 1836, elle décore la page de couverture du journal Le Canadien. En 1850, on retrouve les feuilles d’érables sur les pièces d’un cent. Un autre exemple, en 1908, pendant les Jeux olympiques de Londres, la feuille d’érable apparaît sur les uniformes des sportifs canadiens.

Alors le 15 décembre 1964 a lieu le Grand débat sur le drapeau. Parmi les milliers de dessins de drapeau envoyés par les Canadiens, la plupart sont ornés d’une feuille d’érable. Le tout nouveau drapeau sera levé pour la première fois l’année d’après, en 1965.