Le 5 novembre 1605, un attentat meurtrier a été déjoué à Londres : il s’agit de la Conspiration des poudres.

À cette époque, en Angleterre, il y a de grandes tensions entre les différentes religions. Le roi d’Angleterre, Jacque 1er, est anglican, et il persécute les catholiques. Ainsi, un groupe de révolutionnaires catholiques planifie une attaque contre le Parlement britannique. Ils placent 670 kg de poudre à canon sous le palais de Westminster, où se tient le parlement, pour le faire exploser et éliminer une bonne partie des personnes au pouvoir. C’est le conspirateur Guy Fawkes qui doit se rendre aux sous-sols pour mettre le feu aux poudres. Cependant, quelques instants avant la détonation, une lettre anonyme est envoyée au palais et dévoile les plans du groupe de révolutionnaires. Guy Fawkes se fait arrêter et il est condamné à mort. 

La découverte de cette conspiration est un événement marquant de l’histoire britannique. Elle a inspiré de nombreux écrivains, notamment William Shakespeare.