Tu en a peut-être entendu parler: la Colombie-Britannique fait face à une saison des feux de forêt très difficile. En ce moment, 134 feux y sont actifs, et près de la moitié ne sont pas encore maîtrisés. La situation est particulièrement préoccupante dans la région de l’Okanagan, où plusieurs milliers de personnes ont dû quitter leur maison. Je t’explique la situation!

Des milliers de personnes évacuées

Le 8 août, le gouvernement de la Colombie-Britannique a déclaré l’état d’urgence. C’est parce qu’il y a plus de feux de forêts que d’habitude dans cette province, qu’ils sont très intenses, et qu’ils sont trop près des endroits où les gens vivent.

Plus de 20 000 personnes ont dû quitter leur maison, tandis que 11 000 autres sont en alerte d’évacuation. Cela signifie qu’elles doivent se tenir prêtes à partir rapidement, si la situation empire.Les personnes évacuées peuvent être hébergées dans des hôtels ou des refuges, ou aller chez des proches.

L’un des incendies les plus violent est celui de Bald Range, près de la municipalité de Summerland. Environ 156 kilomètres carrés de forêt ont brûlé. Imagine: c’est une surface plus grande que celle de la ville de Vancouver. Et, malheureusement, cet incendie a fait une victime.

Une des personnes qui a fui Summerland s’appelle Carl Boucher. Il  a dû quitter sa maison avec sa famille, dont ses garçons de 9, 11 et 17 ans.

«Ma famille et moi avons été évacués dans la nuit du 7 août. Quand on a commencé à voir la fumée et les couleurs du feu, on savait que les choses n’iraient pas pour le mieux. Puis, au milieu de la nuit, nous avons reçu le signal qu’on devait partir», a relaté Carl, à la radio 98,5.

Un autre incendie, celui de Quilpituk Creek, a heureusement été maîtrisé. Les autorités vérifient maintenant si les routes, les arbres et les lignes électriques sont sécuritaires, avant de permettre aux habitants de rentrer chez eux.

Des pompiers québécois à la rescousse

Malgré le nombre élevé de feux actifs, les pompiers gardent le cap. Avec l’aide de renforts venus d’ici et d’ailleurs, ils concentrent leurs efforts dans la vallée du Fraser, où plusieurs incendies importants font rage.

Et ils ont de l’aide! Le 13 août, la Société de protection des forêts contre le feu (qu’on appelle aussi SOPFEU), a annoncé que 40 pompiers québécois allaient donner un coup de main à la Colombie-Britannique. Ils ont rejoint les 60 pompiers du Québec déjà sur place depuis le début du mois d'août. 

Mais les Québécois ne sont pas les seuls à venir en aide à cette province de l’Ouest! Des équipes de l’Alberta, du Yukon et d’autres régions du Canada ont aussi été envoyées sur place. Des pompiers du Mexique, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande participent eux aussi aux efforts.

La situation est donc surveillée de très près. Les équipes de pompiers continuent de travailler pour protéger les communautés et limiter la propagation des flammes.

Si tu pouvais envoyer un mot d’encouragement aux familles qui ont dû quitter leur maison, que leur dirais-tu?