Vaccination pour plein de ratons!
En ce moment, des experts de la faune sont en mission pour vacciner le plus de ratons laveurs possible. Mais… pourquoi? Et comment s’y prennent-ils?! J’en ai parlé avec la biologiste Marianne Gagnier, qui coordonne cette grande opératon! Oups: opéraTION!
Bienvenue au Québec?
En 2024, des ratons laveurs qui vivaient aux États-Unis ont décidé de déménager au Québec. Le problème, c’est qu’ils étaient atteints d’une maladie dangereuse et contagieuse: la rage du raton laveur. Ces nouveaux arrivants poilus ont donc rendu malades plein des ratons «québécois», mais aussi des mouffettes, en Montérégie et en Estrie. Ces deux régions sont collées sur la frontière américaine.
Ailleurs au Canada et aux États-Unis, des renards, des marmottes, des lynx, des chats errants et même un lama ont attrapé la rage du raton laveur.
Marianne Gagnier
Protéger les humains
La rage du raton laveur peut être transmise aux humains. Et si elle n’est pas traitée à temps, elle est mortelle. Il fallait donc intervenir rapidement pour empêcher que plus de ratons ne l’attrapent! La solution? Un vaccin qui prévient la rage! Plusieurs méthodes sont utilisées pour le distribuer.
Un vaccin-bonbon
«Depuis 2024, on place des sachets spéciaux dans les habitats des ratons laveurs. Ils contiennent un vaccin qui a été développé pour être mangé. La pochette sent les biscuits à l'érable. Ça les attire», explique la biologiste Marianne Gagnier, qui travaille pour le ministère de l’Environnement. C’est elle qui est en charge de cette mission!
Viens vers la guimauve!
Et il y a aussi la vaccination comme tu la connais: avec une aiguille. Depuis le 8 juin, 25 équipes parcourent l’Estrie et la Montérégie pour faire une petite piqûres à des centaines de ratons. Mais ne sois pas triste pour les ratons. Ils obtiennent en échange… une guimauve!
«On se sert de guimauves pour attirer les ratons dans les cages. Une fois capturés, nos techniciens de la faune les vaccinent. On leur met une petite boucle d’oreille pour identifier qu'ils sont vaccinés, et on les libère», décrit Marianne Gagnier.
Voici comment tu peux aider les animaux et te protéger!
- Ne touche pas les animaux sauvages. Un contact avec leur salive (morsure, bisou) peut transmettre la rage du raton laveur.
- Ne laisse pas de nourriture dehors! Assure-toi que les poubelles sont bien fermées, et que les mangeoires à oiseaux ne débordent pas.
- Dis à tes parents qu’ils peuvent signaler un animal qui montre des signes de rage (agressivité, salive, sons étranges) au ministère de l'Environnement, en remplissant un formulaire en ligne.
- Si un animal sauvage te touche, informe immédiatement un adulte. Le traitement contre la rage est très efficace, mais doit être administré très rapidement.
Et toi, que fais-tu quand tu vois un animal sauvage?
