Le 28 mai dernier, le député Sol Mamakwa a marqué l’histoire au parlement de l’Ontario. Comment? En prononçant un discours dans sa langue autochtone maternelle, l’oji-cri. C’était la première fois qu’un politicien s’exprimait dans cette salle dans une autre langue que l’anglais et le français. On a discuté avec lui de ce moment important!

Une première 

Une centaine de personnes étaient présentes à l’Assemblée législative de l’Ontario le 28 mai dernier pour entendre les mots de Sol Mamakwa. Même sa mère était présente, ainsi que ses frères et sœurs! 

Durant son discours de 10 minutes, le député a parlé de l’importance de mettre en valeur et de faire vivre les langues autochtones. Selon lui, plusieurs d'entre elles pourraient disparaître. 

«J’étais stressé avant de parler. J’ai presque eu un trou de mémoire! Finalement, tout s’est bien passé», raconte-il aux As de l’info en riant. 

Et l’émotion était bien présente dans la salle. «Ce n’est pas tant ce que j’ai dit qui a ému les gens, mais plutôt la langue dans laquelle je l’ai dit, nous explique-t-il. Pour ma communauté, la langue est une grande partie de notre identité. On en est fier».

L’importance d’être fier de sa culture

Sol Mamakwa fait partie de la Première Nation de Kingfisher Lake, en Ontario. Il est un survivant des pensionnats autochtones. C’était des établissements où les enfants autochtones étaient envoyés pour effacer leur culture. Ils y étaient souvent maltraités et, parfois, mouraient par manque de soins. Tout ça a duré de 1831 à 1996. Dans les pensionnats, il  était interdit de parler dans sa langue autochtone. Les jeunes qui le faisaient étaient punis.

Malgré tout, le jeune Sol a toujours été fier de sa culture. C’est pour cette raison qu’il a tenu à livrer un discours en oji-cri au Parlement, confie-t-il.

«Je l’ai fait pour les gens qui ont été dans les pensionnats et qui n’avaient pas le droit de parler leur langue. Pour ceux et celles qui n’ont jamais arrêté de la parler, et pour les jeunes qui sont en train de la perdre. En espérant que ça leur donne envie de la réapprendre», a-t-il déclaré aux As de l’info. 

Sol Mamakwa a d’ailleurs un petit mot à transmettre aux As: «Soyez fiers de qui vous êtes. Soyez fiers d’où vous venez. Les jeunes, vous êtes les acteurs et actrices du changement, quelle que soit la province d’où vous venez ou votre pays d’origine.»

Toi, quelle est la chose qui t’apporte le plus de fierté?