Mardi matin, les habitants de Taïwan, une île située en Asie, ont ressenti un puissant tremblement de terre. Plusieurs centaines de personnes ont été blessées et neuf personnes sont mortes dans ce triste évènement.

Il était presque 8h quand la terre a tremblé à Taïwan, une île 50 fois plus petite que le Québec, située au large de la Chine. Même si l’épicentre, c’est-à-dire le point d’origine du tremblement de terre, a été localisé en mer, il y a eu de nombreuses conséquences dans l’est de l’île. 

La majorité des dégâts ont eu lieu autour de Hualien, une petite ville qui s’est retrouvée isolée après ce tremblement de terre. La majorité des routes et des voies de train qui menait à cette ville ont été détruites, mais elles sont déjà en cours de reconstruction. 

Un séisme de magnitude 7,5

Pour mesurer la puissance d’un tremblement de terre, les experts utilisent l’échelle de Richter. Cette échelle va de zéro, où l’on ne ressent pas le tremblement de terre, à neuf, où l’on peut avoir des destructions sur des milliers de kilomètres. 

Le tremblement de terre qui a frappé Taïwan s’élève à 7,5 sur l’échelle de Richter, ce qui explique les impressionnantes images de dégâts. On a notamment pu observer des immeubles qui se sont penchés et tiennent tout juste en équilibre.

Des victimes

Selon l’Agence nationale de lutte anti-incendie de Taïwan, le séisme a fait 9 morts et 821 personnes ont été blessées. Quatre personnes sont mortes à la suite de glissements de terrain ou de chutes de pierres dans les montagnes qui couvrent une grande partie de l’île. Mais ces chiffres pourraient changer, puisque les recherches sont encore en cours pour secourir des survivants.

Beaucoup de destruction évitée

Les habitants de Taïwan ont l’habitude des tremblements de terre, car il y en a eu huit depuis 2000. Par contre, ce séisme est le plus puissant en 25 ans. Cela fait longtemps que les autorités de l'île ont mis en place des règles très strictes pour s’assurer que les bâtiments puissent résister aux secousses. C’est grâce à ces règles que le nombre de blessés et de morts reste bas pour un tremblement de terre si intense. La dernière fois qu’un séisme aussi puissant avait eu lieu à Taïwan, plusieurs milliers de personnes avaient perdu la vie, il semble donc que le pire a pu être évité.

As-tu déjà ressenti les secousses d’un tremblement de terre? Il arrive parfois de petits séismes au Canada, comme celui près de Varennes l'automne dernier!