Il pleuvra des Ă©toiles filantes demain! đ«
Psst! Cet article a d'abord été publié en 2023. Comme le phénomÚne des Perséides a lieu chaque année, le revoilà !
Chaque annĂ©e, vers la mi-aoĂ»t, le ciel enfile sa robe noire Ă paillettes et nous offre tout un spectacle: une pluie dâĂ©toiles filantes quâon appelle les PersĂ©ides. De quoi as-tu besoin pour observer ce phĂ©nomĂšne? De tes yeux, dâun petit coin tranquille loin des lumiĂšres de la ville et⊠de la permission de te coucher tard. đ
Mais comment se fait-il que les PersĂ©ides se produisent toujours en aoĂ»t? Et les Ă©toiles filantes, câest quoi au juste? Olivier Hernandez, le directeur du PlanĂ©tarium de MontrĂ©al, a acceptĂ© de rĂ©pondre Ă mes questions.
PremiĂšrement, câest quoi exactement les PersĂ©ides?
Chaque année, entre le 11 et le 13 août environ, la Terre traverse un nuage de poussiÚre que l'on appelle les Perséides. Ces grains de poussiÚre, pas plus gros que 1 millimÚtre, se frottent sur l'atmosphÚre de la Terre. Et comme ils vont trÚs trÚs vite, ils s'échauffent et ça donne des traßnées lumineuses.
Mais ce ne sont pas de vraies Ă©toiles?
Non, ce sont en fait de petits météores.
DâoĂč vient ce nuage de poussiĂšre que la Terre traverse au mois dâaoĂ»t?
Câest la comĂšte Swift-Tuttle qui tourne autour du Soleil et qui laisse des dĂ©bris sur son passage. La Terre, qui tourne aussi autour du Soleil, passe prĂšs du nuage chaque annĂ©e Ă la mĂȘme pĂ©riode.
Est-ce quâon a besoin dâun tĂ©lescope ou de jumelles pour bien voir les PersĂ©ides?
En fait, non, au contraire, les télescopes ou les jumelles sont inutiles. On doit pouvoir regarder tout le ciel pour bien apercevoir les étoiles filantes.
On peut en voir beaucoup?
Le phĂ©nomĂšne sera Ă son maximum dans la nuit du 12 au 13 aoĂ»t. On pourrait alors voir de 1 Ă 3 Ă©toiles filantes par minute. Ăa signifie environ 50 par heure! On pourrait en voir Ă partir de 22h30, 23h. Mais câest Ă minuit que la Terre est bien orientĂ©e vers le nuage de poussiĂšre.
Il faut attendre quâil fasse trĂšs noir?
Il faut surtout essayer de s'Ă©loigner des villes. Les lumiĂšres des rues et des bĂątiments causent de la pollution lumineuse. Câest pour ça quâon voit moins bien le ciel Ă©toilĂ© en ville. IdĂ©alement, on se trouve un endroit Ă la campagne, mais pas trop prĂšs dâun lac. LâhumiditĂ© nuit Ă la visibilitĂ©.
Pendant quâon est Ă©tendu sur le gazon Ă attendre les PersĂ©ides, on peut observer quoi dâautre?
Les planĂštes Saturne et Jupiter se lĂšvent en milieu de nuit. Avec de bonnes jumelles, si on ne bouge pas, on peut voir les 4 gros satellites de Jupiter et mĂȘme les anneaux de Saturne.
Est-ce quâil y a dâautres pluies dâĂ©toiles filantes dans lâannĂ©e?
Oui, et la plus impressionnante est en dĂ©cembre. Ce sont les GĂ©minides. On en entend peut-ĂȘtre moins parler parce que le temps est froid. Mais pendant les GĂ©minides, on peut voir de 2 Ă 3 fois plus dâĂ©toiles filantes que pendant les PersĂ©ides! Cette annĂ©e, ce sera dans la nuit du 13 au 14 dĂ©cembre que la pluie des GĂ©minides sera Ă son maximum.
Le savais-tu?
Au PlanĂ©tarium de MontrĂ©al, il y a une chercheuse, Auriane Egal, qui est la spĂ©cialiste mondiale de lâobservation et de la modĂ©lisation des pluies de mĂ©tĂ©ores. Ăa veut dire que son travail, câest de trouver et Ă©tudier les traĂźnĂ©es de mĂ©tĂ©ores, pour en apprendre plus sur leur mouvement et leur trajectoire. Comme ces petits mĂ©tĂ©ores se dĂ©placent Ă une trĂšs grande vitesse, ils peuvent endommager les satellites, les tĂ©lescopes spatiaux et mĂȘme la station spatiale internationale. Si un nuage de mĂ©tĂ©ores pose un risque, elle avertit les agences spatiales, comme la NASA, qui peuvent agir pour Ă©viter les collisions. Elle est comme la tour de contrĂŽle des mĂ©tĂ©orites!
Toi, as-tu dĂ©jĂ vu une Ă©toile filante? As-tu fait un voeu? đ
