Constantin 1er est un empereur né le 27 février 272 en Mésie (qui est aujourd’hui la Serbie). Il est le premier empereur chrétien. 

En 306, il est déclaré empereur romain en Occident. En 312, il prend part à une grande bataille contre Maxence, son beau-frère italien, qui aspire lui aussi à être l’empereur en Occident. Constantin 1er remporte le combat et croit que c’est en raison du Christ : il a vu un signe lumineux dans le ciel lors du combat, qui est selon lui une manifestation de Jésus- Christ. 

Son soutien envers l’Église et le christianisme s’intensifie graduellement après cette bataille. Il signe d’ailleurs l’édit de Milan en 313, qui accorde une plus grande tolérance aux chrétiens, qui étaient persécutés à l’époque. En 330, il fonde Constantinople, une importante ville qui deviendra la capitale de l’Empire romain d’Orient. Constantin 1er fait également reconnaître officiellement l’Église catholique durant son règne.