En 1833, le Canada abolit l’esclavage. À la suite de ce changement, les personnes noires gagnent certaines libertés, mais concrètement, leurs droits demeurent inférieurs à ceux des Blancs. 

Le 24 mars 1837, le Canada octroie le droit de vote aux hommes noirs propriétaires. (À cette époque, les femmes n’ont pas ce droit.) Cependant, très peu de Noirs vont voter. Le racisme et la discrimination envers eux découragent beaucoup de personnes d’exercer ce droit. Par exemple, des Blancs bloquent physiquement l’accès aux bureaux de vote aux Noirs. Bref, il y a une grande pression sociale raciste qui pousse une partie de la communauté noire à renoncer à leur droit nouvellement acquis. 

Les personnes noires ont aussi peu accès à des rôles politiques. Ceux-ci sont presque entièrement occupés par des Blancs. Ce n’est qu’en 1968 que la population canadienne élit son premier député fédéral noir, Lincoln Alexander.