Partir en mission pendant 8 mois au Pôle Nord!
À la mi-août, un bateau scientifique va quitter la Norvège pour se rendre au Pôle Nord. Sa mission: mieux comprendre la vie dans cet environnement glacial qu’on connaît peu. J’ai parlé avec Maxime Geoffroy, un expert en biologie marine québécois, avant le grand départ. Il vivra à bord de la Station Polaire Tara pendant 8 mois!
Le nom de la mission est Polaris I. Le bateau s'appelle Station Polaire Tara.
Le Pôle Nord est le point le plus au nord de la Terre. Il se trouve au milieu de l’océan Arctique, sur de l’eau de mer gelée qu’on appelle banquise.
Maxime, pourquoi on a besoin d’aller explorer l’Arctique?
C’est une partie de la Terre qu’on connaît peu. On veut comprendre comment la vie s’est adaptée à cet environnement extrême. On va observer les animaux, la glace, l’atmosphère. Moi, j’y vais pour étudier quelles espèces de poissons vivent dans le Pôle Nord. Pour faire ça, je vais écouter le son des mammifères marins et filtrer de l’eau pour capturer le zooplancton et les larves de poissons.
C’est un environnement fragile, alors on veut aussi étudier ce qui l’affecte. Par exemple, un de mes collègues va étudier les déchets qui arrivent des pays plus au Sud.
Est-ce que tu vas descendre sur la banquise?
Pour certaines missions, comme pour étudier la glace, on doit aller sur la banquise. Mais sinon, il y a un laboratoire qui nous permet de prendre des échantillons à partir du bateau.
La mission est financée par la fondation française Tara Océan. C’est pour ça que tu peux voir un drapeau français tout en haut du bateau!
On a aussi une équipe de plongeurs à bord, qui peut aller prendre des échantillons ou réparer le navire. Et il y aura même un robot qui peut descendre dans l’eau et que l’on peut guider à distance.
Combien de temps allez-vous y rester?
La mission va durer en tout entre 15 et 18 mois. Je vais monter dans le Polaris I avec la première équipe, qui y restera de septembre à mai. Une autre équipe nous remplacera ensuite.
L’expédition va se dérouler en grande partie pendant les nuits polaires. Ça veut dire que le soleil restera à l’horizon, sans vraiment se lever! Au Pôle Nord, les nuits polaires durent six mois, de la mi-septembre à la mi-mars.
Pourquoi voulez-vous rester aussi longtemps?
Imagine-toi étudier les animaux et les plantes au Québec seulement pendant l’automne. Ça ne donnerait pas les mêmes résultats qu’en hiver! Les saisons, c’est important pour comprendre l’écosystème.
Comment le bateau va-t-il se rendre jusqu’en Arctique?
Notre bateau partira de la Norvège vers la mi-août, direction l’Arctique. De là, on va suivre un bateau brise-glace chinois. Il va briser la glace devant nous pour qu’on puisse aller le plus au Nord possible. Ensuite, on va rester au même endroit jusqu’à ce que la glace nous entoure et qu’on ne puisse plus bouger. Alors on commencera à dériver avec elle.
Le bateau a été testé l’année dernière en Arctique, avec cet énorme brise-glace allemand!
Qu’est-ce que tu as le plus hâte de découvrir sur place?
Venant d’Abitibi, j’aime l’hiver et la neige qui craque, alors j’ai hâte de les retrouver! Ça fait deux ans que je prépare cette mission, alors j’ai hâte d’enfin découvrir cet environnement extrême dans lequel je ne suis encore jamais allé.
Qu’est-ce que tu aimerais étudier de près, si tu avais la chance de découvrir l’Arctique?
