Tu as peut-être vu passer sur Internet des images d’un bébé singe qui se blottit contre sa peluche? Ce petit macaque abandonné par sa mère dans un zoo au Japon attendrit le monde entier depuis quelques jours. Je te raconte son histoire touchante.

Un départ difficile

Punch est né l’été dernier au zoo d’Ishikawa au Japon. Mais quelques jours après sa naissance, sa mère l’abandonne. Chez les animaux, il arrive que les mères délaissent leur petit lorsqu’elles le jugent trop fragile ou lorsqu'elles vivent un grand stress. 

Le petit macaque est pris en charge par des soigneurs du zoo, mais grandit sans amour maternel. Des employés lui offrent une peluche d’orang-outan pour le réconforter. Punch ne la quittera plus. Le vrai singe et le singe synthétique deviennent inséparables!

À la fin du mois de janvier, Punch (accompagné de son toutou) est petit à petit introduit dans l’enclos où vivent les autres singes. Mais comme il a été élevé par des humains depuis qu’il est né, son intégration est très difficile. Il ne se fait pas accepter par le groupe.

Sur plusieurs vidéos publiées en ligne, on voit les autres singes lui faire la vie dure. Quand ça arrive, Punch se réfugie auprès de sa peluche et s’accroche à elle. On comprend que ce toutou le rassure, comme le ferait… une maman.

Et chaque fois qu’un employé entre dans l’enclos pour nourrir les macaques, Punch grimpe sur lui et ne le lâche plus! 

Une star des réseaux sociaux

Les vidéos de Punch collé à son toutou sont devenues virales en quelques heures. Voir le jeune primate, seul avec sa peluche devant des singes adultes hostiles, émeut tout le monde! Même si des spécialistes assurent que le comportement du groupe est normal, des internautes sont très touchés et prennent la défense du petit. Les plateformes Instagram et X sont envahis de vidéos de soutien et d’un nouveau hashtag: #HanginTherePunch (Accroche-toi, Punch!)

Le zoo connaît même une augmentation de visiteurs, qui ne demandent qu’à voir le petit Punch. Son fameux toutou, qui provient de la chaîne de magasins IKEA, devient si populaire qu’il y a une rupture de stock au Japon et aux États-Unis. Ça signifie qu’il n’est plus possible de s’en procurer!

Bonne nouvelle!

Le sort de Punch s’est amélioré dernièrement. Après des débuts difficiles, il semblerait que Punch trouve tranquillement sa place auprès des siens. De nouvelles vidéos le montrent en train de se faire dépouiller la tête par un singe adulte. Dépouiller c'est l'action de retirer des poux d'une tête. Les singes dépouillent souvent la tête de leurs petits. C’est un signe d’affection. Il a même reçu des câlins!

Une histoire qui fait réfléchir

Toute cette histoire a aussi soulevé des questions autour des  conditions de vie des animaux en captivité.

Des organismes de défense des droits des animaux, comme l’association PETA, ont critiqué le zoo d’Ishikawa. Ils déplorent que des animaux soient gardés dans des enclos de béton. Selon eux, les animaux ne sont pas de simples attractions. PETA a demandé le transfert de Punch vers un habitat naturel. Mais comme il a vécu toute sa vie dans un zoo, cela serait risqué pour lui. 

Est-ce que toi aussi tu as un toutou ou un jouet qui t’aide à traverser les moments difficiles?