La semaine dernière, une figure bien importante pour la communauté métisse du Manitoba est décédée. Il s’agit de Paulette Duguay, âgée de 70 ans. Toute sa vie, Mme Duguay a travaillé pour faire rayonner sa culture métisse et tisser des liens entre les communautés. Aujourd’hui, je te la présente!

Une vie d’engagement

Paulette Duguay est née en 1960, dans le quartier francophone de Saint-Boniface, au Manitoba. Elle est d’origine Franco-Métisse, ce qui veut dire qu’elle avait des racines à la fois françaises et métisses… et elle en était fière! 

Beaucoup de gens ont connu Paulette Duguay lorsqu’elle a été présidente de l’Union nationale métisse Saint-Joseph du Manitoba, qu’on appelle l’UNMSJM. Elle a occupé ce rôle important pendant dix ans! L’Union nationale métisse Saint-Joseph du Manitoba est une organisation qui protège et fait connaître l’histoire et la culture des Métis. Elle organise des projets et des activités pour que la culture métisse continue de vivre et d’être partagée avec les jeunes comme toi… comme avec les moins jeunes! Il s’agit de la première organisation culturelle de ce genre au pays.

Grâce au leadership de Paulette, l’UNMSJM est passée d’un petit organisme bénévole à une organisation reconnue et soutenue par le gouvernement.

Justin Johnson, le vice-président de l’organisation, se souvient qu’elle avait une chaleur spéciale qui donnait envie aux jeunes de s’impliquer. «Elle nous a encouragés à porter haut et fier notre identité métisse», raconte-t-il à un journaliste de La Liberté. Paulette Duguay était fière de son histoire et voulait transmettre la même fierté aux jeunes générations.

C’est Crystal Desrosiers qui a pris la relève comme présidente de l’Union nationale métisse Saint-Joseph du Manitoba.

«Paulette et moi, on se connaît depuis plus de 12 ans. C’était une personne douce, honnête et avec un grand cœur. Elle était toujours positive et, au fur et à mesure des années, elle est devenue ma mentore», confie-t-elle à La Liberté.

Transmettre la fierté d’être Métis

Tout ce travail a été remarqué. Au fil de sa vie, Paulette a reçu plusieurs médailles pour son engagement, dont la Médaille du jubilé de platine de la Reine Elizabeth II et la Médaille du couronnement du Roi Charles III.

Mais Paulette n’était pas seulement une leader. C’était aussi une «mémère métisse», comme disent ses proches. Elle aimait recevoir les gens chez elle, cuisiner des galettes et passer du temps avec sa famille et ses amis. Pour beaucoup d’entre eux, elle était comme une grand-mère aimante, toujours prête à écouter et à encourager.

Même si Paulette n’est plus là, son héritage continue. Son dévouement, sa joie de vivre et son amour pour sa communauté resteront dans le cœur des Métis du Manitoba et au-delà.

Comment peux‑tu, toi aussi, aider à garder vivantes les traditions de ta famille ou de ta communauté?